同軸線纜可分為兩種基本類型，基帶同軸電纜和寬帶同軸電纜。

基帶同軸電纜

基帶同軸電纜的屏蔽層通常是用銅做成的網(wǎng)狀結構，其特征阻抗為50Ω。該電纜用于傳輸數(shù)字信號，常用的型號一般有RG-8(粗纜)和RG-58(細纜)。粗纜與細纜.直觀的區(qū)別在于電纜直徑不同。粗纜適用于比較大型的局部網(wǎng)絡，它的標準距離長，可靠性高；但是粗纜網(wǎng)絡必須安裝收發(fā)器和收發(fā)器電纜，安裝難度也大，因此總體造價高。相反，細纜則比較簡單，造價較低；但由于安裝過程中要切斷電纜，因而當接頭較多時容易產(chǎn)生接觸不良的隱患。

無論是使用粗纜還是細纜連接的網(wǎng)絡，故障點往往會影響到整根電纜上的所有機器，故障的診斷和修復都很麻煩。因此，基帶同軸電纜已逐步被非屏蔽雙絞線或光纜所取代。

寬帶同軸電纜

寬帶同軸電纜的屏蔽層通常是用鋁沖壓而成的，其特征阻抗為75Ω。這種電纜通常用于傳輸模擬信號，常用型號為RG-59，是有線電視網(wǎng)中使用的標準傳輸線纜，可以在一根電纜中同時傳輸多路電視信號。寬帶同軸電纜也可用作某些計算機網(wǎng)絡的傳輸介質。

同軸電纜由里到外分為四層：中心銅線（單股的實心線或多股絞合線），塑料絕緣體，網(wǎng)狀導電層和電線外皮。中心銅線和網(wǎng)狀導電層形成電流回路。因為中心銅線和網(wǎng)狀導電層為同軸關系而得名。

同軸電纜傳導交流電而非直流電，也就是說每秒鐘會有好幾次的電流方向發(fā)生逆轉。

如果使用一般電線傳輸高頻率電流，這種電線就會相當于一根向外發(fā)射無線電的天線，這種效應損耗了信號的功率，使得接收到的信號強度減小。

同軸電纜的設計正是為了解決這個問題。中心電線發(fā)射出來的無線電被網(wǎng)狀導電層所隔離，網(wǎng)狀導電層可以通過接地的方式來控制發(fā)射出來的無線電。

同軸電纜也存在一個問題，就是如果電纜某一段發(fā)生比較大的擠壓或者扭曲變形，那么中心電線和網(wǎng)狀導電層之間的距離就不是始終如一的，這會造成內部的無線電波會被反射回信號發(fā)送源。這種效應減低了可接收的信號功率。為了克服這個問題，中心電線和網(wǎng)狀導電層之間被加入一層塑料絕緣體來保證它們之間的距離始終如一。這也造成了這種電纜比較僵直而不容易彎曲的特性。

同軸電纜的屏蔽材料實質上主要是對外導體進行改進，從.初的管狀外導體，依次發(fā)展為單層編織、雙層金屬。管狀外導體雖然屏蔽性能非常好，但不易彎曲，使用不方便。單層編織的屏蔽效率.差，雙層編織比一層編織的轉移阻抗減少3倍，可見雙層編織的屏蔽效果比單層有了很大的改善。各大同軸電纜制造商都在不斷改進電纜的外導體結構以保持其性能。

同軸電纜的優(yōu)點是可以在相對長的無中繼器的線路上支持高帶寬通信，而其缺點也是顯而易見的：一是體積大，細纜的直徑就有3/8英寸粗，要占用電纜管道的大量空間；二是不能承受纏結、壓力和嚴重的彎曲，這些都會損壞電纜結構，阻止信號的傳輸；.后就是成本高，而所有這些缺點正是雙絞線能克服的，因此在現(xiàn)在的局域網(wǎng)環(huán)境中，基本已被基于雙絞線的以太網(wǎng)物理層規(guī)范所取代 。